Halloween, i migliori libri da leggere per scoprire le origini della ricorrenza

Tra miti e leggende, ciò che si narra attorno ad Halloween è ancora avvolto nel mistero: meglio approfondire con qualche lettura dedicata

Ogni anno, il 31 ottobre, milioni di persone in tutto il mondo si preparano a celebrare Halloween, una delle feste più amate e spettrali dell’anno. Ma cosa c’è dietro questa festa, e da dove proviene? Esiste della lettaratura approfondita per carpirne ogni terrificante segreto? Partiamo dal principio.

Le origini di Halloween

Halloween, conosciuta anche come la Vigilia di Ognissanti, ha radici che affondano in antiche tradizioni celtiche, romane e cristiane. La sua storia inizia con il festival celtico di Samhain, celebrato tra il 31 ottobre e il 1 novembre. Samhain segnava la fine dell’anno celtico e l’inizio dell’inverno, una stagione associata alla morte e alla fine del ciclo naturale. I Celti credevano che durante la notte di Samhain, il confine tra il mondo dei vivi e dei morti si assottigliasse, permettendo ai fantasmi e agli spiriti di tornare sulla Terra. Questa credenza ha ispirato molte delle tradizioni di Halloween legate all’occulto e all’aldilà.

Con l’espansione dell’Impero Romano, le festività romane di Feralia (dedicata ai morti) e Pomona (dedicata alla dea dei frutti e degli alberi) si fusero con le celebrazioni di Samhain. Questa fusione di tradizioni ha contribuito alla formazione di ciò che conosciamo oggi come Halloween. La Chiesa cristiana ha anche giocato un ruolo nella trasformazione di Samhain. Nel VII secolo, il Papa Bonifacio IV proclamò il 1 novembre come il “Giorno di Tutti i Santi” o “Ognissanti”, in onore dei martiri cristiani. Questo è noto come il Día de los Santos in Spagna e come il Giorno di Ognissanti in Italia. La notte precedente divenne nota come “All Hallow’s Eve”, da cui derivò il nome Halloween.

Tradizioni di Halloween

Le tradizioni di Halloween variano da paese a paese, ma alcune sono universali e iconiche. Ecco alcune delle più diffuse:

Trick-or-Treat (Dolcetto o Scherzetto): I bambini si vestono con costumi spaventosi o divertenti e vanno di porta in porta chiedendo caramelle con la minaccia di uno scherzo se non vengono accontentati.

Decorazioni Spaventose: Molte persone decorano le proprie case con zucche intagliate (chiamate “jack-o’-lanterns”), ragnatele finte, fantasmi e scheletri per creare un’atmosfera spettrale.

Costumi: Gli adulti e i bambini si travestono da fantasmi, streghe, zombie, vampiri e molti altri personaggi per partecipare a feste in costume o a parate.

Streghe e Magia: Le streghe sono un tema ricorrente di Halloween, probabilmente collegato alle antiche credenze celtiche. Le rappresentazioni di streghe e maghi sono comuni nelle decorazioni e nei costumi.

Storie Spaventose: La narrazione di storie spaventose o la visione di film horror sono tradizioni popolari in questa festa.

Cena a Tema: Alcune persone organizzano cene a tema con cibo spettrale come “dita di strega” (salsicce) e bevande colorate a tema.

Fuochi di Samhain: In alcune regioni, si tengono fuochi di campagna in onore delle origini celtiche della festa.

Feste in Maschera: Molti locali notturni organizzano feste in maschera, con concorsi per il miglior costume.

Halloween in letteratura

Come ogni tradizione, i misteri (in questp caso a maggior ragione) che si celano dietro alle origini sono molteplici. Per coloro che desiderano esplorare la storia di questa festività, la letteratura offre una vasta gamma di libri informativi e coinvolgenti. Ecco una selezione dei migliori libri da leggere per scoprire le origini di Halloween, sia in italiano sia in inglese.

“Halloween: From Pagan Ritual to Party Night” di Nicholas Rogers: Questo libro offre un’approfondita esplorazione delle origini pagane di Halloween e del suo sviluppo nel corso dei secoli. Rogers segue l’evoluzione della festa dalle antiche celebrazioni celtiche ai moderni festeggiamenti.

“Halloween. Origini, significato e tradizione di una festa antica anche in Italia” di Eraldo Baldini e Giuseppe Bellosi: Questo libro sembra concentrarsi sull’adozione e l’evoluzione di Halloween in Italia. Gli autori si pongono la domanda se Halloween sia davvero una festività importata e cercano di rispondere a questa domanda esaminando attentamente il folklore italiano. L’idea è che ci siano tradizioni di mistero legate alla notte tra Ognissanti e San Martino, e questo libro esplora tali tradizioni.

“L’albero di Halloween” di Ray Bradbury: Questo romanzo breve è un classico della letteratura di Halloween. Bradbury guida i lettori in un viaggio attraverso il tempo e lo spazio per scoprire le origini della festa insieme a un gruppo di ragazzi.

“Halloween: A Grown-Up’s Guide to Creative Costumes, Devilish Decor & Fabulous Festivities” di Joanne O’Sullivan: Questo libro offre un approccio pratico a Halloween, con suggerimenti su costumi, decorazioni e ricette per festeggiare in grande stile.

“Le vere origini di Halloween” di Sarah Bernini, Luce, Chiara Rancati, Monica Casalini: Questo libro offre un punto di vista unico sulle origini di Halloween. Gli autori italiani esplorano le radici celtiche e druidiche della festa, evidenziando la connessione con Sahmain, una festa che segnava il passaggio dalla stagione estiva a quella invernale e commemorava i defunti. La notte del 31 ottobre era vista come un momento in cui il mondo dei vivi e dei morti si sovrapponeva, permettendo un’interazione tra i due mondi. Questo libro offre una prospettiva diversa rispetto alla visione prevalentemente americana di Halloween e mostra come questa festa sia stata influenzata da tradizioni antiche e spirituali.

“Halloween Nation: Behind the Scenes of America’s Fright Night” di Lesley Pratt Bannatyne: Questo libro esamina come Halloween sia diventato una festa così iconica negli Stati Uniti. Bannatyne esplora le tradizioni, i luoghi e le persone che rendono Halloween un evento straordinario.

“Le più belle storie Disney – Halloween”: Questo libro è pensato per i bambini e offre una collezione di storie a fumetti a tema Halloween con i personaggi Disney preferiti. Esplora i tradizionali costumi spaventosi e la pratica di “dolcetto o scherzetto”. Inoltre, il libro rivela l’origine di questa usanza, che risale alla pratica medievale di chiedere l’elemosina nella notte di Ognissanti. Questa edizione è perfetta per coinvolgere i giovani lettori nella storia e nelle tradizioni di Halloween.

“The Haunted History of Halloween” di Lisa Morton: Questo libro si concentra sul lato oscuro di Halloween, esplorando leggende, storie di fantasmi e rituali spaventosi associati alla festa.

“Halloween, Storia e Tradizioni” di Jean Markale: Questo saggio esplora la storia e l’evoluzione di Halloween, concentrandosi sulla sua importanza culturale e sociale negli Stati Uniti. Dopo un periodo di oscurità dovuto all’avvento del protestantesimo, Halloween ha riacquistato popolarità in America a metà dell’Ottocento. Il libro mette in evidenza come la celebrazione cattolica di Ognissanti abbia influenzato l’evoluzione di Halloween. Mentre la Chiesa cercò di sovrapporsi alle tradizioni pagane, alcune di queste si sono comunque conservate, contribuendo alla festa che conosciamo oggi.

“Witches, Pumpkins, and Grinning Ghosts: The Story of the Halloween Symbols” di Edna Barth: Questo libro è adatto ai giovani lettori e offre una spiegazione divertente e informativa dei simboli più comuni associati a Halloween, come zucche, streghe e fantasmi.

“Una Zuppa Cento per Cento Strega” di Simon Quitterie e Magali le Huche: Questo libro per bambini più piccoli offre una storia creativa e adatta a un pubblico dai 5 agli 8 anni. Narra la storia della strega Sgranocchia che prepara una zuppa magica e chiede aiuto ai vicini per gli ingredienti. Tuttavia, la zuppa riserva molte sorprese. Questo libro offre una narrazione coinvolgente e illustrazioni accattivanti, offrendo ai bambini un’esperienza divertente e leggera legata al tema di Halloween.

“Halloween: An American Holiday, an American History” di Lesley Pratt Bannatyne: In un secondo libro di Bannatyne, l’autrice offre una prospettiva più ampia sulla storia di Halloween, concentrando l’attenzione sugli aspetti culturali e sociali della festa in America.

“La Notte delle Zucche” di Paolo Gulisano e Brid O’Neill: Questo ebook offre un interessante dialogo tra uno storico italiano e un esperto irlandese sulla festa di Halloween. Si concentra sulle origini dell’usanza di intagliare zucche con fattezze spaventose e illuminarle con candele, risalendo a un’antica leggenda irlandese con protagonista Jack-o-Lantern. La storia di Jack, un ubriacone che inganna il diavolo e diventa una figura mitica, mostra come le leggende siano state tramandate nel corso dei secoli e come abbiano contribuito a dare forma alla celebrazione moderna di Halloween.

“The Oxford Book of Halloween” di Patricia Burns: Questa raccolta di storie, poesie e saggi offre una varietà di voci e prospettive sulla festa di Halloween. È un’opera completa che esplora il lato letterario della festa.

“Samhain. Riti, tradizioni e Streghe di Halloween” a cura di Davide Marrè: Questo libro sembra offrire una prospettiva più spirituale di Halloween. Si concentra sulla pratica magica e presenta la festa come un momento di raccoglimento, meditazione e incantesimi. Questo libro sembra essere rivolto a coloro che sono interessati agli aspetti magici e spirituali di Halloween.

Scegliendo uno o più di questi libri, potrai immergerti nella ricca storia e nelle tradizioni di Halloween, scoprendo le sue radici e il motivo per cui questa festa continua a incantare e spaventare le persone in tutto il mondo. Che tu sia un appassionato di Halloween o semplicemente interessato alla sua storia, questi libri ti offriranno un’esperienza di lettura coinvolgente.

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